Valve saksøkt: New York mener Counter-Strike lootbokser er ulovlig pengespill

Av Nils Pedersen

Valve, selskapet bak Steam og spill som Counter-Strike 2, Dota 2 og Team Fortress 2, er saksøkt av delstaten New York. Påstanden er at selskapets lootbokser i praksis utgjør ulovlig pengespill, og saken kan få betydning langt utenfor USA.

Hva saken handler om

New Yorks justisminister Letitia James tok 25. februar 2026 ut søksmål mot Valve ved delstatens høyesterett, med henvisning til delstatens grunnlov og straffelovens paragrafer om å fremme pengespill. Kjernen i saken er hvordan spillerne kan betale rundt 2,49 dollar for en digital nøkkel for å åpne en virtuell kasse, og deretter motta et tilfeldig utvalgt kosmetisk «skin» til et våpen, som for eksempel en ny overflate til et AK 47 gevær.

Disse skinsene har ingen funksjon i selve spillet, men kan ha betydelig pengeverdi. Ifølge søksmålet har enkelte av de sjeldneste skinsene blitt solgt for over en million dollar, og det samlede markedet for Counter-Strike skins skal ha passert 4,3 milliarder dollar innen mars 2025. James sitt kontor peker på at spillerne kan omsette skins gjennom Valve sitt eget Steam Community Market, og at pengene derfra kan brukes til å kjøpe nytt spillutstyr eller i praksis omgjøres til kontanter.

Bekymring for mindreårige

Et sentralt poeng i søksmålet er at yngre spillere med begrenset økonomi er spesielt utsatt. Justisministerens kontor viser til forskning som skal indikere at barn som eksponeres for pengespill tidlig i livet, har fire ganger så høy risiko for å utvikle spilleproblemer senere. James har uttalt at Valve «har tjent milliarder av dollar på å la både barn og voksne drive ulovlig pengespill» gjennom mekanismer hun beskriver som avhengighetsskapende.

New York krever et permanent forbud mot praksisen, tilbakebetaling av overskudd, samt bøter.

Valve avviser anklagene

Valve har svart offentlig på søksmålet, og skriver at selskapet er uenig i at mekanikken utgjør ulovlig pengespill. Selskapet peker på at det har jobbet med å informere justisministerens kontor om hvordan de virtuelle gjenstandene og mysteriekassene fungerer helt siden kontoret først tok kontakt i 2023, og sier de er skuffet over å likevel bli møtt med søksmål. Valve understreker at de til syvende og sist lar retten avgjøre hvem som har rett i saken.

Norge har allerede sett den samme bekymringen

Dette er ikke en ny problemstilling for norske myndigheter. Lotteritilsynet har tidligere slått fast at såkalt skinbetting, altså bruk av skins som kan veksles inn i penger som innsats i pengespill, allerede er ulovlig etter norsk lov. NRK har omtalt hvordan norske mindreårige har tapt tusenvis av kroner på slike ulovlige gamblingsider bygget på nettopp Counter-Strike skins. Etter at den nye pengespilloven trådte i kraft 1. januar 2025, har Lotteritilsynet fått klart sterkere verktøy for å håndheve regelverket på dette området.

Utfallet av søksmålet i New York vil ikke i seg selv endre norsk lov, men saken illustrerer et press som også norske myndigheter har vist økende interesse for. Skulle amerikanske domstoler konkludere med at lootbokser i praksis er pengespill, kan det gi drahjelp til lignende diskusjoner her hjemme.